九、神池长城防御的驻兵

据《三关志》载：在明嘉靖二十年左右，神池境内长城防务的驻兵数量为：

八角所：驻军：官15员。见在13员：正千户1员，副千户1员，镇抚1员，百户9员，吏目1员。额军：1437名，见在1040名。募军：嘉靖二十年（1541）800名，其中由三岔募来200名。二十一年109名；二十二年290名。改拨：49名，见在15名。由外地来八角轮戍的有：汾州卫70名，见在66名；平阳卫130名，见在127名。八角堡实在官军2660员名。

神池堡：募军：嘉靖十八年（1539年）800名，二十年1000名，二十一年1200名。常备派驻的：太原前卫15名，见在14名；太原

左卫45名，见在31名。轮戍神池的有：太原前卫652名，见在412员名；太原左卫128员名，见在113员名；太原右卫51员名，见在25员名。实在官军3595员名。

利民堡：募军：嘉靖二十年（1541年：1500名。轮戍利民的有：太原前卫218员名，见在112员名；太原左卫100员名，在84员名。实在官军1696名。

据成书于嘉靖二十年（1541年）的《皇明九边考·三关镇》＂军马考”载：八角堡常操官军1437员名。实有官军1312员名：马队官军1049员名，步队官军舍余263员名；事故等项官军125员名。

神池堡常操官军802员名。实有官军796员名：马队官军525员名，步队军人271名；事故军人6名。

同时的三关驻军比较：

雁门关：常操官军1210员名，实有官军706名，马队官军125员名，步队官军舍余581员名，事故等项旗军舍余504员名。

宁武关：常操官军6231员名，实有官军5496名，马队官军1928员名，步队官军舍余3568员名，事故等项旗军舍余735员名，偏头关：常操官军16265员名，实有官军7124名，马队官军4049员名，步队官军舍余3075员名，事故等项旗军舍余3141员名。

由此看出，八角堡的驻军数量大大超过雁门关一个整关的驻军数量，可见其战略位置的重要。

到了明代后期，三关总兵移驻宁武关，三关长城防务的重心逐渐向东转移，神池境内长城防务的重心由八角转向神池。宁武关下还成立了宁武道。宁武道下辖五个守备，为宁武、神池、盘道梁、利民、八角。宁武道的五大守备神池就占了三处，由此看出神池长城防御之重要。

这五大守备又分别管辖着小的堡寨，宁武堡辖管城堡五处：宁武堡、朔宁堡、阳方口堡、狗儿涧堡、大河堡。

神池守备驻军3071人，分辖城堡四处：神池堡、圪老灌堡、石湖岭堡、西沟口。

利民守备原设官军3010人，嘉靖二十七年改设参将驻之，三十六年恢复为守备驻扎。该堡辖城堡四处：利民堡、得胜堡、勒马沟堡、蒋家峪堡。

八角守备原设官军377人，管城堡四处，分别为八角堡、干柴沟堡、野猪口堡、长林堡。

到了清朝，明长城不应当再成为边疆的符号，但长城的防务还在保留着。驻守三关总兵的宁武关改为参将，大大降了一格。参将统领神池、利民、八角三个都司，不再称堡而称为营，此时阳方口、盘道梁成了一个小营。

神池营，明时的神池堡，清顺治二年，设守备、把总各一人。到了康熙五十八年，改把总为千总，到了雍正九年，节节降格，改成守备衔都司佥书，领马步战兵184人。

利民营，明时的利民堡，顺治初年仍设参将、守备各1人，把总2人，初设兵1000人，除去调拔走的，实有兵力390人。到了雍正三年，参将调到宁武，留守备，到了雍正九年，改守备为都司佥书，领马步战兵280人。

八角营，明为八角堡、八角所，清朝初期设为守备、把总各1人，雍正四年，改守备为都司佥书，到乾隆十年，八角留把总1人，领马步战兵100人。

阳方口成为小营，清朝初期设守备，到雍正四年，改设把总1人，领马步战兵60人。