代县长城代县，位于山西省忻州市北部，背依雁门山，南临五台山，中部为狭长的平川地带，滹沱河横贯全县东西。代县的建置名称，行政区划随朝代更迭而多次变更。但不论什么朝代，这里都是金戈铁马，纵横驰骋的战略要地。

由于雁门关是屏障中原地区与塞外漠原的最重要的关塞，因而雁门关长城就成为万里长城上最重要的长城段之一。长城在代县境内，沿代县与朔州界紫金山（因山上长有“紫荆”，谐音为“紫金”山）西行约八华里。因山势陡峭，巉岩险峻，以险为塞，未筑城墙。从一座海拔二千二百五十三米的高山东坡起，至大西沟南，因地势较险，石墙构筑极为简单，圮坍严重。从大西沟至白草口西山，利用险要的山势未筑城墙。

长城过白草口，爬上海拔一千五百六十八米的东山。山脚到山顶处城墙原为砖砌，今多残存内部夯土。只在接近山顶近一百米的地方，开始有残坍的砖墙。上到山顶，城墙为阶梯式，保存较好，砖砌垛口尚存。有些陡峭的地方未筑墙，将砖砌垛口砌在山岩石上，有的地方只存一堵外墙。

长城过猴岭山顶峰，再过两座残圮的砖砌敌楼，向北循山而下，至山阴县新广武城为砖砌。今城墙外侧砌砖保存尚好，里侧砖墙已毁掉。临近广武城，因地势平缓，洪水冲刷，城墙已毁掉。这段保留至今的长城，全长5964米。为明万历三十三年（1605年）巡抚都御史李景元所筑。白草口为唐雁门关即西陉关北塞，新广武为明雁门关即东陉关北塞。长城外砌城砖，内筑夯土，高8～10米，上阔4米（史载一丈五尺）。上有戍堡、敌楼，下有暗门。现保存完整的敌楼有“针扃”“雄皂”等。楼有额匾，落款均为“万历丙午仲秋之吉，巡抚都御史李景元、兵备副使李茂春、左参将陈天爵、管粮通判蒲喜轮立”。敌楼多数筑于长城外侧，面宽10米，进深8米，总高15米左右。壮橹敌楼建于长城正中，前后两道门可将长城封闭。靠白草口一段，原垛口、女墙筑于石山上，现内无土墙，唯有砖垛口，巍然矗立于奇岩陡峰之巅，十分雄险壮观。暗门筑于内可屯兵、外可冲锋的地段。门洞砖券，高2米，宽1米。长城顶部三层城砖铺面，可以走马。长城附近建有烽火台、兵营暖屋（现毁）。此段长城的位置，历史上称陉岭，是区分内外、捍卫中原的门户。据清乾隆年间《代州志》载：明万历二十三（1595）年，巡抚李景元筑雁门关边墙，“绵亘十五里，坚固精好，外护雁门，内巩省会，敌不敢窥焉”。从白草口至新广武的这段长城，正是明朝雁门关军事防御体系的重要组成部分。

巍巍雁门关居长城以南，北距新广武城十五华里的勾注山脊。这里地势险峻雄固，西抵宁武、偏关，东连紫荆、倒马，北拒塞外高原，南屏京冀防务，素以军事要冲、战事繁多而闻名全国。

雁门关关城原有东门、西门和小北门，到上世纪末期，仅存东门、西门的砖券拱门洞，小北门已毁成豁口。东、西门额上各嵌有石匾，东门刻“天险”（天险），西门刻“埊利”（地利）。已毁坏的小北门门额上，原有横匾刻“雁门关”三字。左、右两侧镶嵌镌砖楹联一副：“三关冲要无双地，九塞尊崇第一关”。

由于特殊的地理位置，雁门关在不同时期扮演着不同的角色。战争时“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开”。和平时“商埠经济多门路，财源如水流代州。”雁门关在历史上除了是一条狼烟滚滚的铁血战道外，还是昭君出塞之路，文姬归汉之路，明清晋商汇通欧亚之路，蒙藏人民朝圣五台山之路。中华民族在破关南下与越关反攻，开关互市与闭关自守，出关和亲与入关朝圣的抑扬消长中，交融、团结、统一、壮大。雁门关上的边贸活动几乎伴随了整个雁门历史的发展进程。明清时期，商贸活动达到高峰，雁门古道成为中国北方一条重要的商业通道。雁门关关南、关北的阜戈寨和雁门关村，过去曾是雁门关下最繁华的村寨，关道两旁店铺林立，商行、客栈、饭店、酒肆应有尽有。无论是出关还是入关的客商，经过长途跋涉来到这里已是人困马乏，需要打尖、住宿、洽谈生意，因而这里经常是人来车往，熙熙攘攘，生意兴隆，热闹非凡。