长城是中国古代跨越地境最广、修筑时间最长、规模最为宏大的地面军事工程。从公元前685年的春秋时期的五霸之一齐国开始修筑长城起，经战国、秦、汉、北魏、东魏、北齐、北周、隋、唐、五代、宋一直到明代晚期，历经近两千多年的断续修筑，从削山用险、石块垒筑、夯土版筑、草木混筑到青砖包砌墙体，从单纯的墙体防御到墙体上修筑马面、敌台、铺舍，和关堡、烽火台形成完整的军事防御体系，凝聚了中华民族的汗水、心血和聪明才智，是中华民族奉献给世界的不朽文化遗产。

忻州市长城特点和分布范围

忻州市位于山西省北中部，西临黄河峡谷，东接太行山，北以恒山和吕梁山北段为障阻隔大同盆地及朔漠，南以石岭关、赤塘关毗邻省府太原。忻、代二州自古就有“晋北锁钥”及“晋北门户”之声誉，地理形胜极为重要，自古为兵家必争之地。其原因首先是位于今代县的“勾注山”、和“陉岭”(雁门关)，位于原平的云中山，位于宁武、五寨、岢岚的管涔山脉，以及河曲、保德、偏关边沿黄河峡谷，为进行有效的军事防御系统构设提供了天然的自然屏障。其次，以代县北山(勾注、陉岭)及管涔山为界线,其北历史上为草原为落混居之所地，其南为农耕定居地，在不同历史时期先后有方、西周狁、东周戎狄(林胡、楼烦)、汉代匈奴魏晋鲜卑魏柔然、北齐、隋、唐突厥、宋契丹、女真、明鞑靼等少数民族混杂展住，往复返来，是少数民族进入中原之主要通道和地界，也是民族文化贸易相互融合之场所。所以，忻州市境域修筑长城为全国他地方所不同,具有修筑时间长，修筑范围广、墙体长度长，修购代多、修筑特点多等特色。

忻州市历代长城的修筑主要是北面沿恒山山脉和昌梁山山脉北段行进，东部沿太行山脉五台山支脉行进。从2007年开始到2010年国家文物局组织进行了全国长城资源调查，山西省文物局组织5个队伍对全省长城进行了调查。经实地调查测绘，忻州市历代长城现存遗迹分布在繁峙县、代县、原平市、宁武县、神池县、五寨县、岢岚县、偏关县、河曲县、五台县等10个县市区，文就记载忻府区、静乐县和保德县也有早期长城，但此次调查未发现有长城遗迹存在。

忻州市明代以前历代长城

忻州市明代以前历代长城现存长度231.141千米。分布在代县、原平、宁武、五寨、岢岚、偏关、神池7县市。还有史籍文献记载保德、静乐等2县市有长城遗存，经调查，保德、静乐2县未发现明代以前长城遗存。忻州市明代以前长城线路有2条主干线,第一条是东西走向，由河北省蔚县入我省大同市广灵县、沿恒山山脉脊岭经浑源县、朔州市应县,入忻州市境，西南行经代县胡峪乡、上磨坊乡、雁门关乡、原平市段家堡乡、轩岗镇、宇武县余庄乡、涔山乡、东寨镇、五寨县砚城镇、岢岚县王家岔乡、宋家沟乡、岚漪镇、阳坪乡温泉乡进入昌梁市兴县。此条长城经我市5县14乡镇，长城墙体长度总长215.835千米，其中，代县长城长度40.195千米，和明代长城叠压4.218千米；原平市长城长度54.984千米，关堡4座；宇武县长城长度53.350千米，关堡8座；五寨县长城长度10.232千米，关堡1座，岢岚县长城长度57.074千米，关堡4座。第二条为南北走向长城墙体，位于五寨县、神池县、偏关县，神池县现存壕沟3.733米，石墙长城0.675千米；偏关县现存长城10.289千米，分布在老营镇,其中土墙4.604千米，石墙5.347千米，山险0.38千米时代当为北齐时修筑。此段长城应是《北齐书・文宣帝纪》所载天保三年(552)起长城，自黄栌岭北至社干成四百里之遗迹，与前述天保七年(556)所筑有别。