关于宁武关口就在阳方口，有史书可证。清光绪《山西通志》载：“阳方口，即宁武关口也，在宁武县东北二十里，朔州西南六十里。古漯源川也，或以为楼烦关，又为陈家谷也，并边有堡，明三关总兵岁防秋驻之。边墙北自神池界，折东逾堡，直抵雁门，为神武川。北屏大、朔，西通河、保，南由府城达宁化，东南界连崞县，与雁门以西之七隘相错。最冲者为盘道梁，有营堡。”据《宁武府志》载：“明制，宁武总兵官防秋移驻阳方口，冬移驻偏关。”《两镇三关志》载：“宁武据两关之中，地势平衍，便易驰驱。阳方口当云朔、马邑之冲，至为要害，虽距宁武为近，而缓急常不得力。近日筑边之议，首及王野梁，至老营，盖先虑也。”《胡松答翟中丞书》载：“阳方口外当云、朔、马邑之冲，内通忻、代、岚、石诸郡之路，至为要害。镇城虽距宁武为近，然缓急终不得力，宜以宁武所城移阳方。”这些记载就把宁武关口和管辖范围交待得清清楚楚。我们现在从阳方口一带的地理环境上也可看出、长城从大水口沿山脊向东，跳下河西村，跃过恢河，到阳方口。在河西到阳方口一带，河西面墩台林立，堡城和军营遗址数处，河东是城堡坚固，敌楼密布，中间的河道必须是个关口，否则两岸的军士守什么？

宁武关是万里长城上唯一的水关，准确地址就在阳方口和河西村之间的河道上。两面有长城相接，中间河道如何做防御工事呢？古人自有办法。

当地老多传说阳方口原名为九牛口，长城过恢河地段，原建有九孔石桥一座，与两侧长城相衔接，每个桥孔内又有一座铁牛镇守。后铁牛被水冲走，桥亦坍塌，九牛口的说法也逐渐被人遗忘了。现在见过铁牛的老者还健在，据他们讲，铁牛是用来镇河的，其实，这铁牛就是防御工事。

因宁武关是水关，水关自有水关的防御法。过去长城过河，都要筑流水的券洞，洞中要安装防护铁栅，达到流水不流人，在黄河畔上长城过一些沟堑就是这种做法。可以断定，老乡讲恢河上有九孔石桥就是长城的延伸，这和辽宁的九门口长城有相似之处。既然

是河道，河上要走水，桥上留孔是对的。但如何做到水能过去人过不去，宁武关的特殊做法就是用铁牛防御。老乡们说铁牛用来镇水患的，其实这种说法不对，尽管民间有讲迷信的习惯，或许铸个铁牛镇镇邪，但这种大规模的铸牛一看就是官方行为。因为水关上防御，一方面是在冬春水枯季节防人马过，另一方面是夏秋雨涝季节防船过。敌人的骑兵和船只进关必然要走桥孔，在桥孔内安放个大铁牛，船只和马队就无法通行了。后来桥被冲垮，石块被冲走，只剩下九个铁牛，防御还得搞，于是守关者又想出新办法:在牛角上和牛鼻子上拉了两根大铁索，互相牵连，起到了防御的作用。我们可以想象到，一条河道上，有九个大铁牛一字摆开，两条铁索东西紧系，其壮观程度可想而知，九牛口的得名也可以理解。

到清代以后，长城的作用已经不复存在，这九牛口自然就废弃了。九条铁牛多数被洪水吞没，有两条被运回宁武县城，摆放到南门口。抗日战争爆发后，被日本侵略者运走做了军火。