二、北魏长城

拓跋鲜卑族拓跋跬于公元386年灭掉后燕统一北方，建立北魏，在太武帝时定国都平城（今山西大同东部）。为了防止北方游牧民族柔然“犯塞”，于泰常八年（公元423年），沿阴山北麓走向，“筑长城于长川之南”（《魏书》），史称北魏阴山长城。以保卫国都平城。到太武帝拓跋焘太平真君七年（公元446年）6月，为了防御和打击陕西北部的卢水胡（由南匈奴与月氏、羌人杂居组成，因世居卢水而得名，卢水即今青海西宁）和吐京胡（因所居吐京得名，吐京即今山西石楼县）北上侵犯京师平城，又修筑了“畿上塞围”，即保卫国都的围墙或长城。当时，卢水胡和吐京胡在管涔山的西北部和南部。《魏书·世祖纪》载：“七年六月丙戌，发司、幽、定、冀四州十万人，筑畿上塞围，起上谷，西至于河，广袤千里。”从太平真君七年六月至九年二月持续了两年之久，工程浩大。宁武境内崇山峻岭，到处是可以利用的山险堑壑，能够减少长城的修筑。畿上塞围途经宁武管涔山最自然不过了。据记载，畿上塞围东始于延庆县居庸关，由此向西南走向，经昌平西、门头沟西部黄草梁山（海拔1915米）、东灵山（海拔2303米）出北京市，进入河北涿鹿南，经小五台山（海拔2234米）入蔚县，然后出境进入山西灵丘县，经太白山（海拔2234米）繁峙县恒山（海拔2200米）、神堂堡进入代县、宁武县，经盘道梁、禅房山（海拔2106米）、管涔山（海拔2787米）、芦芽山（海拔2736米），进入五寨县、岢岚县，止于保德县黄河岸，总长度合今约为534公里。

宁武境内的北魏“畿上塞围”之长城皆为堆筑法，就地取材，土石混筑，遗迹很少。主要原因是与后来的明长城走向基本一致，明长城除沿用了部分外，还可能拆取了“畿上塞围”的土石以筑长城，对其造成破坏。从而造成北魏长城难觅其迹。