偏头关

偏头关位于晋西北偏关县，黄河入晋南流之拐弯处。东衔管涔山，西濒偏关河，因地形东仰西伏，如人首之偏隆，故称偏头关，据《天下郡国利病书》载：“偏头，古武州地。东连丫角山，西通黄河，与河套仅隔一水。其地东仰西伏，故名偏头。”偏头关现称偏关。

偏头关与雁门关、宁武关合称外三关。在这外三关中，许多人以为军事战略地位最重要的是雁门关，其实不然，应为偏头关。偏头关因紧傍黄河，背靠蒙古，地理位置十分重要，历代为兵家争夺之重地，史称三关首镇，有史书为证：

据《外三关边图说》载：“三关险要虽同，而偏头为急。河岸渡口虽同，而娘娘、太子二滩尤急。盖开平、东胜废而三关重，三关重而偏头尤重。徒知阳方起衅，则大同外藩不可恃，而不知偏头、老营之际，无外藩者，尤可忧也。”《两镇三关志》载：“询之寨外，明水湾、柳川铺、火焰山、大黑山、松树山，驻帐则必犯偏头。”张四维《复郑范溪书》载：“三关为晋障虽匀，然宁、雁外严朔、应，而偏关则密与套寇为邻，其缓急不同。今雁平之塞，若盘道梁等处，石壁足称天险，而偏头以西，抵于黄河，最为剥肤。”明宣大总督翟鹏在给嘉靖皇帝的上疏中说：“三关，中为宁武，雁门在东，偏关居西。西临黄河，逼近河套，每遇河冻，侵犯岚、静多由偏关出没，而雁门一带，恃有大同为之屏蔽。”《山西通志》载：“特宁、雁所重者，关也；偏头所重者，边也。”《天下郡国利病书》载：“盖山西惟偏头亦称外边，与宣、大角峙。宣、大以蔽京师，偏头以蔽全晋也。”以上史料可以证明，偏头关由于地理位置所决定，在明代筑长城时期的战略意义是非常重要的，远远大于雁门关和宁武关，因而当时的山西镇，也叫太原镇的总部就设在偏头关，外三关的总兵也驻扎在偏头关。

偏头关是一块古老而神奇的土地。远在新石器时代，就有人类在这块土地上繁衍生息，开垦劳动。根据考古学家证实，这里是仰韶文化遗址。早在春秋战国时期，这里就是古战场。“赵武灵王猖中山破林胡，取其地置儋林郡。”唐朝著名将领尉迟敬德，在偏头关屯兵演练，并在关东建有九龙寺。

偏头关正式以军事要塞的身份出现是在五代。据《山西通志》载：“北汉主钧天会元年（957年），城偏头砦于韩广岭之上，即今关城也。”这是偏头关开始筑关城的最早记载，始称偏头砦。宋仍置偏头寨，属火山军，金因之。到了元朝大德三年（1299年）升寨为关。据《扩廓帖木儿纪功碑》中载：“移师武州之扼塞，日偏头关。”明洪武二十二年（1389年），镇西卫指挥张贤改“筑城于西原”，城近河畔，距故城址一里。这里的“西原”就是现在的偏关县城所在地，由西原一词可以看出，偏头关最初建城时在韩广岭的地理位置的艰苦。我们现在看到的偏关县城并不平坦，但在明代西迂城址时，可是把这里当成了西原。

偏头关城在明代经四次展拓，不断完善。最大的一次是在成化元年，都御史李侃进行了大的展拓，形成现在的旧城规模。但到了清朝雍正三年建县后，再未发展，我们现在看到的偏关古城，仍是明代的古迹。