神池处于山西北部，为草原文化与游牧文化的接壤区，自古以来就是汉民族与少数民族征战拉锯的地区。许多朝代处于边关重镇和边防线上，为了加强防御，因而修筑了大量长城。

万里长城是中华民族的脊梁和象征，代表了中华民族古老的灿烂文明。神池长城作为中国万里长城的重要组成部分，在长城界有着非常重要的地位，神池境内的长城据历史文献记载和专家认定，有北齐、宋、辽、明诸朝。虽经千百年风雨剥蚀，但遗址尚存。1986年，山西省人民政府公布历代长城为山西省重点文物保护单位，神池段长城包含在内。1987年，长城被列为世界文化遗产，神池长城同样为世界文化遗产。

一、神池的北齐长城

在北齐时期，神池地处北齐的边关，北齐王朝在此处修筑了长城。

南北朝时期北齐的开国皇帝高洋，为了巩固北方边防和防御西部的北周而下令修建了北齐长城。北齐所筑长城规模之大，仅次于秦、汉长城。北齐长城主要修建了3段，共修筑了6次，在神池这是第一次，也是最长保存最完整的一段。

北齐王朝建立后，在其北部和西部大规模地修筑长城。北齐文宣帝天保三年（公元552年），首先在西北境修筑长城。“冬十月，齐主自晋阳如离石，自黄栌岭起长城，北至社平戍（五寨县），四百余里置三十六戍”。（《北齐书·文宣帝纪》）。黄栌岭位于北齐南朔州西河郡（今山西省汾阳）西北60里，在今山西离石县境西北，社平戍位于朔州广安郡（今山西朔州市）西南，在今山西五寨县境。这条长城实际沿吕梁山脉绵延200公里。修这段长城的意图是为防御稽胡和西魏及以后的北周的。后由五寨社平戍到达神池，又由神池折而向偏关至老牛湾（总秦戍）。现在从兴县的黄河边经保德、岢岚、五寨荷叶坪，到宁武马仑草原，再经管涔山腹地马仑村、小西沟、坝沟湾，再沿伸到神池，再由神池龙元村一带向北到偏关，这一道北齐长城走向明显，可以完整衔接。

神池县境内的壕沟从神池县与宁武县交界的黄花岭，山顶有高大的点将台，为北齐所筑。山洼有北齐城堡，明代曾经利用。堡距窝铺沟村一公里，应为神池北齐长城起始点。

壕沟总体走向为西南—东北向，沿山脊西侧数十米的山坡，顺山势从南向北延伸，经大泉窊村南侧、东南侧、东侧至青泉岭村东南侧的高峰摩天岭，当地叫坝堰梁。壕沟从青泉岭村东南的峭壁处开始，当地叫大石斜山，利用高大雄伟的山险作为防御体系。山险从西南向东北经青泉岭村东、小狗儿涧村南，转为从东南向西北经小狗儿涧村西，又呈西南向东北方向沿马头山一直延伸，至龙元村东南侧的明代长城（龙元1段长城）相接。

北齐长城走到龙元村后，一是北上，在明长城外侧，沿山半坡行走，有的地段为壕堑，沿项家沟、大井沟、野猪口，一直与明长城并行，到冯西沟一带出境。还有一道是从龙元村南下经丁家梁村，过宁武县阳方村，转到阳方口，上了宁武东山。经宁武、到原平、代县，一路向东走去，到了河北。龙元村又成了北齐长城横向与纵向的交汇点，成为中国罕见的北齐长城的“结”，也是一道“神池结”。神池境内的北齐长城现存明显的有四处：一是龙泉镇的南山上，即黄花岭达摩天岭即坝堰梁这一段，这里是一个大的分水岭，是古时北齐与稽胡民族的界山，说明神池在北齐时期就是稽胡民族所占的地区，不是北齐管辖。二是项家沟一带，与明长城平行，成界沟状。三是在烈堡乡大井沟村东的山梁上，与明长城平行向西北方向行走。四是在烈堡乡野猪口东山，与明长城有合有分，形成月牙形的构图，十分壮美。

北齐长城的修筑特点是坐落在明长城外侧，明长城走的山脊，北齐长城走的半坡。充分看出北齐的国力较弱和修筑时的草率。

二、神池的宋辽界壕

到了宋朝，此地又成了宋辽的交界地带，在神池南山上，有一条界壕，文物部门考察时认为是不明朝代的界沟。据中国长城专家、国家文物学会长城研究会会长成大林先生认定为宋辽界沟，或叫宋辽界壕，是全国唯一发现的。也可说宋长城，也可说辽长城。依照金朝筑有金界壕的先例，在内蒙古，这也是少数民族的修长城手法，宋辽修壕时又是辽国得了利，占了国土，极有可能是辽国所筑，如定为辽修，那就是全国唯一了。如果是宋代修筑，一般史书上要记载，因史书多为汉民族所筑，对于少数民族的活动记载较少。

公元936年，中国后晋的开国皇帝石敬瑭（后唐河东节度使）反唐自立。契丹出兵扶植其建立晋国，辽太宗与石敬瑭约为父子。天福三年（938年），石敬瑭按照契丹的要求把燕云十六州割让给契丹，这十六州中间就有朔州，神池与朔州相连，神池从此成了宋辽边界。十六州中间的寰州，也在今天的朔州境内。

1004年秋（宋真宗景德元年），辽萧太后与辽圣宗亲率大军南下，深入宋境。到达河南濮阳境内，已距大宋首都开封仅300余里地，宋真宗想南逃，因宰相寇准的力劝，才至澶州督战。宋军坚守辽军背后的城镇，又在澶州城下射杀辽将萧挞览（一作凛）。辽害怕腹背受敌，提出和议。宋真宗畏敌，历来主张议和，于十二月间（1005年1月）与辽订立和约，重新定了边界。史称“澶渊之盟”。

1074年（宋神宗熙宁七年），过了70年，宋朝修长城，防御辽，辽借口北宋在山西边境增修堡垒破坏边界，要求划界。第二年1075年，宋政府允许以分水岭为界又放弃一些土地。这一次宋朝除防御不成，又失了一些土地。这个分水岭，应当就是东西走向的岭，即神池的黄花岭至摩天岭，不应当是宁武的分水岭。

还有一个，神池是宋辽大战杨业的遇难地。就在神池城东南公里的陈家沟，古称陈家谷。

陈家谷战役是宋军在雍熙北伐失败后试图将控制区的百姓内迁，而与收复失土的辽军发生的遭遇战。由于宋军内部意见不一，导致合理的战术建议遭到否决，最终以战败收场。

北宋雍熙三年（986年），宋太宗诏命在北伐失败后已经奉命退回代州的西路军重新出兵，将已经收复的云、应、朔、寰四州百姓内迁。此时，辽军已经攻克寰州，直逼朔州，切断云、应二州的退路。宋朝派出云应等州行营兵马都部署（主将）：检校太师、忠武军节度使潘美、云应等州行营兵马副都部署（副将）：云州观察使杨业、云应等州行营兵马都监（监军）：西上阁门使、蔚州刺史王侁，军器库使、顺州团练使刘文裕，有兵力数万。辽国派出山西诸路兵马都统（主将）：北院枢密使耶律斜轸、山西诸路兵马副部署（副将）：彰德军节度使萧挞凛、山西兵马都监（监军）：将军耶律题子，有兵力十万。

出兵前，副将杨业建议避免和辽军决战，向应州进军，示意切断辽军后路，迫使辽军退往应州，此时朔州百姓可以撤退到石碣谷，宋军再以强弩守住谷口掩护撤退。而云州百姓在宋军出发前就通知其南撤到应州，与应州百姓一起向南通过大石路撤回代州。此时宋军主力与辽军相持，再派骑兵保护二州百姓撤退，辽军也不敢越过宋军主力攻击撤退的百姓，这样不用决战就可以达到战役目的。但是建议遭到监军王侁反对，他主张直接进攻寰州，与辽军进行决战，击败辽军再掩护百姓撤退，受到另一监军刘文裕的赞同。杨业表示不可行，王侁则激将说杨业莫非有二心，迫使杨业同意进行主力决战，并自请为先锋以明心志。

宋军到达朔州后，辽军也已赶到。杨业敦请主将潘美在陈家谷口布阵，自己作为先锋继续前进。辽军主将耶律斜轸派副将萧挞凛设伏，自己与杨业交战后假装败退，杨业中伏大败。监军王侁派人在高台眺望战况，看到杨业追击辽军，便率兵前去争功，潘美不能阻止王侁，于是一起沿着河边行军20里，得知杨业战败后又立即撤退而不救援。杨业杀出重围后且战且退，到达陈家谷口只剩淄州刺史王贵和儿子杨延玉等残部百余人，发现潘美已经撤退，伤心欲绝，劝说部下各自逃命，但大家都慷慨赴死，无人逃难。杨业藏匿于树林中，被右皮室详稳耶律奚底射中，坠马被擒。辽军主将耶律斜轸责骂杨业，杨业但称有死而已，又叹息说受皇帝厚恩，本想立功边境以报答，却受奸臣逼迫而战败，没脸苟活人世，于是绝食三天而死。

杨业死后，首级被传往云、应二州，当地宋军弃城而逃。至此，雍熙北伐取得的全部土地百姓被辽军夺回，宋军精锐大量战死，导致宋军战斗力削弱。宋太宗追究战败之责，将潘美连降三级为检校太尉，王侁、刘文裕夺官，王侁发配金州，刘文裕发配登州。又追赠杨业检校太尉、大同军节度使，荫补其子供奉官杨延昭为崇仪副使，殿直杨延浦、杨延训为供奉官，杨延瑰、杨延贵、杨延彬为殿直。

辽国稳定后，在今山西神池等地设武州，神池还是武州的宁远县，神池就是辽国。因为山南的宁武就是宋朝，因而神池与宁武之间的界山黄花岭和摩天岭就是宋辽交界。武州于明初废。

三、神池的明长城

神池境内明长城以野猪口长城为代表，亦称“边墙”，为明内长城遗址。据《明史》、光绪《山西通志》记载，神池明长城是明代成化、嘉靖、万历时期（1573-1620年）修筑，分布在海拔1500一1800米的山梁上。

神池段长城东南和宁武县境的长城相接，西北在烈堡乡冯西沟附近和偏关县境的长城相接，在平形四边形的神池版图上，正好走了一条对角线。具体是长城由阳方口镇的大水口村北，爬上马头山，进入神池境内，起点为龙泉镇龙元村东南400米。长城由龙元村东南人境后，向北经龙元村、项家沟、丁庄窝，后进入朔州市朔城区境。在朔州境内向西北方向延伸，再次进人神池县，经烈堡乡鹞子沟、大井沟、南寨、冯西沟等村境，止点为冯西沟村，向西北进入偏关县。

从神池县南寨村向北行进的长城，有一段“差修边”，不到5公里后再没有墙体，老百姓说这是当时兵多人乱，盲目修筑，修筑开后才发现修错了，但已修了几里，便及时停止修筑，改向冯西沟村方向朝西北修筑，修好的长城没有利用也没有拆除，形成长城修筑史上的一段笑话。

神池县明长城墙体一览表（单位：米  据2007年调查）

历史上长城从此进到神池境内后，从大水口至冯西沟一段长城，一直在神池境内行走，都归神池管辖，直至到偏关境，在上世纪中期，神池利民堡一带的许多村庄划给了长城外的朔州，随之将长城也带到了朔州，这样神池明长城在神池县境内形成两进两出的状况。

 表1 神池县北齐长城（山险）一览表（单位：米）据2007年调查

表2 神池县北齐相关遗存（壕沟）一览表（单位：米）据2007年调查

四、神池长城的当代考察

从2007年开始，山西省文物局组织人员对神池长城进行了摸底考察，即长城资源调查，先考察明长城。按长城普查的有关规定，按现在的地域名称划段，将神池明长城划为龙元段、项家沟段、丁庄窝段、鹞子沟段、南寨段、野猪口段六大段。墙体为黄土夯筑和石砌两种，共存墙体14段，全长约21公里。沿线存关4座，堡5座，敌台13座，烽火台70座。

在明长城调查结束后，在2009年，省文物部门又对早期长城进行调查，在神池，只对北齐长城进行了调查，其调查结论是:北齐长城以位于神池县城南5公里处的坝堰梁段长城为代表，在境内有少量遗迹，但因历史久远，多数坍塌，基本上已不存在完整长城墙体。像坝堰梁段北齐长城，墙体为石砌，已坍塌，现可见石基、石堆等，呈石脊状，遗迹十分明显。据考查证实，北齐长城城墙建筑多为因地制宜，就地取材，在平原和矮丘处，以土板构筑城墙，在山上以石垒砌，有些地方则以高山险峰代替城墙，目前发现的山险墙共3段，全长8030米；壕沟2段，全长3733米。

以上是长城调查的数据表格，但不论明长城，还是北齐长城，神池长城的实际分布数远不止这些，并且要长度要长得多、内涵也丰富得多。